As realizações de Hernando de Soto incluíram capturar o Peru, ajudar a cidade de Havana depois que os franceses a queimaram e capturar o rio Mississippi. de Soto conseguiu isso, apesar de ter uma origem pobre.
de Soto foi um explorador espanhol que começou seu período de exploração com Francisco Pizarro em 1532, e ajudou na missão deste último de conquistar o Peru. Depois de retornar à Espanha com 18.000 incas de ouro, De Soto ficou inquieto e começou a explorar outras partes das Américas. Em 1538, com todos os seus recursos, ele juntou 10 navios e partiu para Cuba, onde ajudou a cidade de Havana após o saque e incêndio franceses. Ele ajudou a coroa espanhola na captura da Flórida, bem como do Alabama e da Geórgia.
Em 1541, de Soto capturou o rio Mississippi. Esta foi a primeira vez que uma equipe de exploradores europeus viajou pelo rio. Em 1542, De Soto desenvolveu uma febre enquanto estava na Louisiana e acabou morrendo.
Embora as atividades de de Soto não tenham obtido muita prosperidade para a coroa espanhola, houve algumas consequências positivas. Seu período de exploração ajudou a Espanha a expandir seu conhecimento da geografia e biologia da América do Norte. Além disso, eles foram o último período de exploradores a documentar e testemunhar a cultura do Mississippi. Os porcos de Soto e sua equipe transportados para os Estados Unidos eventualmente escaparam e estabeleceram os porcos barbatanas da região sudeste.
