O objetivo do Compromisso de Missouri era resolver as tensões entre os estados anti e pró-escravidão. Na época, havia uma quantidade igual de estados livres e escravos. O Missouri estava fazendo uma petição para ser um estado escravo, o que teria perturbado esse equilíbrio.
O compromisso veio em duas partes. Em 1820, o Missouri foi autorizado a se tornar um estado escravo. Ao mesmo tempo, o Maine foi concedido como um estado livre, mantendo assim o equilíbrio. A segunda parte do acordo veio na forma de uma linha imaginária através do Território da Louisiana, dividindo o país em regiões de estados livres e escravos. O Compromisso de Missouri foi revogado pelo ato Kansas-Nebraska de 1854, que permitia a escolha local em relação à escravidão.
