O rio Missouri atravessa os estados de Missouri, Dakota do Norte e do Sul, Nebraska, Iowa, Montana e Kansas. É normalmente considerado o segundo maior rio dos Estados Unidos, embora alguns geólogos acreditem que seja o maior rio, enquanto o Mississippi tem a maior área de drenagem. O rio Missouri tem cerca de 2.315 milhas de comprimento, com uma área de drenagem de mais de 1/2 milhão de milhas quadradas.
A área de drenagem do rio é habitada por 10 milhões de pessoas. Eles incluem as pessoas que vivem nos estados pelos quais o rio flui, mas também aqueles em Colorado, Minnesota, Wyoming e Alberta e Saskatchewan, duas províncias canadenses.
O rio Missouri tem sido importante para os seres humanos por pelo menos 12.000 anos e foi tão desenvolvido na era moderna que seu curso foi alterado várias vezes. Em grande parte, isso aconteceu por meio da construção de barragens, canais e diques. O rio também foi poluído devido ao escoamento agrícola e outras atividades humanas.
As cabeceiras do rio Missouri começam em três riachos que fluem dos rios Madison, Gallatin e Jefferson em Montana. A partir daí, o rio se alarga e, em seguida, flui para sudeste para se juntar ao rio Mississippi em St. Louis.
O nome do Missouri vem dos índios do Missouri, cujo nome significa "pessoas com canoas de madeira".
