O plano de parcelamento da década de 1920, um acordo que permitia às pessoas comprarem o que quisessem com uma pequena entrada e pagar o restante em parcelas mensais, fornecia aos americanos uma maneira de possuir o que não tinham dinheiro para comprar. Este sistema se tornou popular nesta década de excesso de indulgência, pouco antes da Grande Depressão.
A fabricação de bens esteve em alta nestes anos. Todos os tipos de novas máquinas e aparelhos despertaram o interesse do consumidor, de carros a rádios e de máquinas de lavar a lava-louças, e muitos americanos queriam todos eles. A maioria, no entanto, não tinha condições de pagar tudo o que queria, então o parcelamento se tornou uma solução popular. Tudo o que o comprador precisava fazer era colocar algum dinheiro no bolso e pagar as prestações mensais até que a obrigação financeira fosse cumprida.
O plano parecia ser uma situação ganha-ganha para todos. Os fabricantes continuaram produzindo, as lojas continuaram vendendo e as pessoas viveram melhor do que jamais imaginaram. A maioria das pessoas não pagava mais em dinheiro por tudo o que comprava. O crédito tornou-se popular e a dívida do consumidor aumentou mais de 100% durante a década de 1920. No final da década, mais de 50% dos carros foram comprados a crédito. Quando o mercado de ações quebrou em 1929, muitos consumidores estavam se afogando em dívidas.
