Durante o Renascimento, Florença era uma cidade-estado governada por famílias poderosas. O sistema de classes sociais era caracterizado por quatro classes: nobreza, comerciantes, classe média e classe baixa. O sistema de cidade-estado era mais democrático do que outros sistemas na Europa durante aquela época porque o status era determinado principalmente pela ocupação, e não pela linhagem familiar.
A nobreza da Itália possuía a maior parte das terras e exercia o poder sobre a cidade. Eles tiveram conflitos com comerciantes, que eram a segunda classe mais alta. As cidades-estado da Itália eram centros agitados de comércio e comércio, o que permitia às pessoas ganhar riqueza por meio de negócios como manufatura, bancos e confecção de roupas. Esses negócios eram empregos protegidos pelo governo, chamados de guildas. Isso criou uma oportunidade para escalada social, o que deixou a nobreza desconfortável.
As classes médias de Florença eram principalmente lojistas e trabalhadores qualificados, como pedreiros. A classe mais baixa consistia em trabalhadores não qualificados. Eles não tinham segurança no emprego e muitas vezes tinham condições de trabalho inseguras.
Uma das famílias mais conhecidas em toda a Europa renascentista foi a família Medici de Florença. A família Medici foi patrocinadora de muitos grandes artistas e músicos da Renascença, o que ajudou a cultura da Itália a florescer durante aquela época. A maioria dos grandes artistas italianos descendia de comerciantes e artesãos.
