Para uma cerimônia de casamento civil, não são necessários votos além de declarar perante um funcionário público e pelo menos uma outra testemunha que ambas as partes se consideram marido e mulher. As cerimônias de casamento religioso podem ter seus próprios requisitos para votos específicos.
Os votos de casamento costumam ser uma parte importante da cerimônia de casamento. No entanto, eles não têm significado jurídico. MarriageLaws.com aponta que o divórcio não é negado a um casal porque jurou "até que a morte nos separe". Seja usando votos tradicionais ou escrevendo votos pessoais uns para os outros, os votos são simplesmente uma parte cultural das cerimônias de casamento de hoje.
Se o casamento for uma cerimônia religiosa, no entanto, os votos podem ser exigidos. Por exemplo, a Igreja Católica considera o casamento um dos Sete Ritos, então a formulação dos votos é quase sempre a mesma. É uma parte exigida do Rito do Casamento, e os votos simbolizam não apenas as promessas uns aos outros, mas também as promessas a Deus. Em uma cerimônia de casamento judaica tradicional, o casal não recita os votos um ao outro, mas clama um ao outro enquanto trocam as alianças.
Se um casal decidir escrever seus próprios votos, eles podem ser tão simples ou expressivos quanto o casal desejar. Os votos são promessas de compromisso entre o casal e devem refletir o que o casal deseja para si durante o casamento.
