O tempo mais longo entre um paciente entrar em coma e, subsequentemente, recuperar a consciência é de 19 anos, de acordo com o Everyday Health. Terry Wallis entrou em coma após ficar paralisado em um acidente de carro em 1984. Depois de passar quase duas décadas em coma, ele acordou novamente em 11 de junho de 2003.
Existem diferentes níveis de coma, mas, em geral, os pacientes em coma não podem se comunicar, não podem se mover de maneira proposital ou seguir comandos e não podem sentir ou responder às suas próprias necessidades ou ambiente, conforme observado pelo MSKTC. Nesse estado, os olhos podem abrir de vez em quando, mas sem percepção aparente.
Um ano após o acidente, o coma de Terry Wallis progrediu para o que é chamado de "estado de consciência mínima", mas sem qualquer melhora em sua saúde, seus médicos acreditaram que ele nunca se recuperaria. O fato de ele ter acordado foi uma grande conquista, mas, ainda mais impressionante, ele também reteve muitas de suas memórias de antes do acidente, junto com suas habilidades com o idioma. Ambos podem ser difíceis de recuperar após uma lesão cerebral, como a que Willis sofreu.
