No filme "American Beauty", as rosas simbolizam a decadência sob a fachada da típica vida suburbana americana, conforme retratada pelos personagens principais do filme. As rosas têm vários significados e também representam a beleza inexplicável da vida e sua qualidade passageira. As rosas costumam aparecer nas fantasias sexuais de Lester Burnham, o personagem principal da história, e representam não apenas a luxúria, mas seu desejo de amor e um senso de propósito.
A esposa de Lester Burnham, Carolyn, é uma corretora de imóveis que passa o tempo podando as lindas rosas que crescem no jardim da família. Enquanto isso, Lester tem uma obsessão crescente pela amiga líder de torcida de sua filha, com quem ele sempre sonha acordado e se imagina flutuando em uma cama de pétalas de rosas vermelhas vibrantes.
Ao olhar mais de perto a vida deles, como sugere o slogan do filme, é fácil perceber os graves problemas na fundação da família. Da mesma forma, a raça da rosa, conhecida como American Beauty, é suscetível a apodrecer em suas raízes. As rosas são um símbolo recorrente no filme e têm múltiplas interpretações - incluindo seu significado tradicional, que é um símbolo de amor, beleza e o desdobramento da sabedoria espiritual. Tal como acontece com a cena transcendente memorável do filme, do saco plástico girando e dançando ao vento, ao longo do filme as rosas representam o mistério subjacente e a beleza da vida.
