As cinco características de um épico são a inclusão de: forças sobrenaturais interagindo com humanos; atos de coragem ou valor; personagens que possuem algum tipo de importância nacional; um tom e uma voz que fazem tudo soar importante, mesmo que não seja; e um cenário de natureza regional, nacional ou global. Um exemplo de épico seria a "Ilíada", a "Odisséia", a "Eneida" e o "Paraíso perdido".
Essas cinco características de um épico são ilustradas no personagem de Odisseu na "Odisséia" de Homero. A primeira característica é exemplificada por Odisseu assumindo feitos extraordinários que não são feitos de um homem normal. Isso o torna um personagem maior do que a vida e dá a ele uma importância nacional.
A característica secundária é exemplificada pela jornada que Odisseu faz que o obriga a atravessar nações. A terceira característica é exemplificada por Odisseu provando suas habilidades e coragem lutando para se livrar dos problemas, bem como usando palavras inteligentes. A quarta característica é mostrada na conversa encontrada entre Zeus e Atenas, onde até mesmo uma questão mesquinha recebe uma grande gravidade que cimenta o tom e a linguagem sustentados ao longo do épico. A quinta característica é mostrada quando os deuses, como Atenas, intervêm durante a jornada de Odisseu.
