As soluções tampão desempenham um grande papel nas funções bioquímicas. Como os tampões resistem às mudanças nos níveis de pH, eles são usados para regular funções biológicas que ocorrem apenas em determinados níveis de pH. Os tampões também podem ser usados para armazenar compostos que desnaturariam em soluções mais ácidas ou básicas.
Uma solução tampão é uma solução que consiste em um ácido fraco e sua base conjugada ou em uma base fraca e seu ácido conjugado. Os ácidos ou bases conjugados são os respectivos sais típicos da base ou ácido fraco. As soluções tampão podem resistir a mudanças no pH porque o ácido ou base fraca e os sais conjugados permitem que a solução neutralize quaisquer mudanças dentro de uma faixa específica que varia entre os tampões específicos. Se o pH for alterado drasticamente, uma solução tampão pode começar a falhar em estabilizar o nível de pH.
Os processos bioquímicos são facilmente afetados pelos níveis de pH e ocorrem apenas em faixas estreitas e variadas. Um tampão pode ajudar a retificar quaisquer alterações causadas pelas reações bioquímicas ou pela adição de quaisquer produtos químicos. Os sistemas tampão mais comuns no corpo humano são o sistema tampão de fosfato, o sistema tampão de bicarbonato e o sistema tampão de proteína.
