O principal objetivo de um navegador da web é localizar, recuperar e exibir informações da World Wide Web. O navegador recupera o código, normalmente escrito em HTML, PHP, JavaScript ou outras linguagens de programação da web, do servidor, então interpreta o código e o renderiza como uma página gráfica da web para visualização.
Os navegadores da web usam o modelo cliente-servidor, em que o navegador é o cliente que está sendo executado em um computador pessoal, e entra em contato com o servidor da web ao solicitar informações. Assim que o servidor recebe a solicitação, ele envia de volta as informações, que são exibidas no aplicativo do navegador. Os navegadores da web são aplicativos de programa que normalmente são gratuitos para baixar e usar.