4G refere-se à quarta geração de redes sem fio. É uma rede celular avançada que sucedeu ao 3G, ou redes de terceira geração, para fornecer acesso à Internet de banda larga móvel aprimorado. Os aplicativos atuais e potenciais incluem recursos aprimorados da web móvel, serviços de jogos, serviços de vídeo móvel de alta definição e computação em nuvem.
O protocolo de dados móveis 4G oferece velocidades cerca de 10 vezes mais rápidas do que as redes 3G. As tecnologias 4G são suportadas por redes LTE e WiMax. LTE, que é a rede padrão para suportar 4G para clientes AT&T e Verizon, é um consórcio existente de redes HSPA /CDMA. WiMax, que é utilizado pela Sprint, requer novas redes para suportar recursos 4G.
As tecnologias 3G apresentam velocidades máximas de transferência de dados de 2 megabits por segundo, no entanto, as velocidades comuns ficam em algum lugar entre 500 kilobits por segundo a 1,5 megabits por segundo, dependendo da operadora do usuário, do congestionamento e da localização da torre de celular. Em comparação, as velocidades 4G são consideravelmente mais rápidas. O WiMax oferece velocidades máximas de transferência de dados de 6 megabits por segundo e até 1 megabit por segundo para uploads de dados. As operadoras de LTE oferecem velocidades de transferência ainda melhores, alegando velocidades de download de pico de 100 megabits por segundo e taxas de upload de até 50 megabits por segundo.
LTE, ou evolução de longo prazo, as redes são redes totalmente IP desenvolvidas sob os mesmos princípios das redes TCP /IP da Internet. Ambas as redes LTE e WiMax 4G utilizam acesso múltiplo por divisão de frequência ortogonal para transmitir vários fluxos de dados em um canal uniforme.
