O cacto é um membro da família taxonômica Cactaceae, um grupo de plantas suculentas que realizam fotossíntese em seus caules em vez de em suas folhas. Muitas espécies são capazes de sobreviver em ambientes extremamente secos armazenando água em seus caules.
Os cactos têm raízes disseminadas e relativamente rasas para capturar rapidamente qualquer umidade que cair ao redor deles. Na verdade, um cacto pode chegar a 90% de água depois de uma chuva. Para compensar, o corpo do cacto tem sulcos que permitem que ele se expanda ou encolha dependendo do seu conteúdo de água. Os espinhos afiados diminuem o fluxo de ar ao redor da planta para reduzir a evaporação e reter a umidade.
