A capacidade pulmonar normal está entre 4 e 6 litros, e a capacidade pulmonar total média é de aproximadamente 5,8 litros, de acordo com o The Physics Factbook. A capacidade pulmonar varia amplamente dependendo da idade, sexo, peso e nível de atividade.
As mulheres têm uma capacidade pulmonar total de 20 a 25% menor do que os homens, em média, e as pessoas que fumam também têm capacidades pulmonares muito mais baixas, afirma o The Physics Factbook. Embora a capacidade pulmonar total seja a quantidade máxima de ar que os pulmões podem conter, a pessoa média troca apenas cerca de 0,5 litro de ar a cada respiração, o que é conhecido como volume corrente. A capacidade pulmonar total é a combinação da capacidade vital e do volume residual. A capacidade vital é o volume máximo de ar que uma pessoa pode inspirar após expirar com força e ao máximo, enquanto o volume residual é o volume de ar remanescente nos pulmões após uma expiração tão forte.
