O cheiro mais conhecido no mundo é o café, com base em um estudo conduzido pela Universidade de Yale. A pesquisa envolveu 200 indivíduos que foram solicitados a nomear 80 odores familiares.
A literatura científica anterior estima que o nariz humano é capaz de discernir 10.000 odores únicos. No entanto, evidências científicas recentes sugerem que pelo menos 1 trilhão de odores podem ser distinguidos pelo nariz devido à presença de aproximadamente 400 tipos de receptores olfativos.
O cheiro característico do café é facilmente identificável, mesmo se a pessoa estiver a vários metros de distância da fonte do aroma. Diz-se que certos componentes moleculares do perfume ativam células nervosas específicas dentro do nariz que respondem a esse estímulo específico. Outros cheiros facilmente reconhecíveis incluem manteiga de amendoim, Vicks VapoRub, chocolate, naftalina, alvejante e giz de cera.
