A função de uma chave de fenda é girar parafusos com cabeça com fenda. Parafusos com uma única fenda requerem o uso de uma chave de fenda de cabeça chata ou de fenda. Este é o tipo de chave de fenda mais antigo e comum. Parafusos com pontas em cruz precisam de uma chave de fenda Phillips, que vem com uma ponta de quatro estrelas na ponta.
As chaves de fenda se diferenciam por suas várias extremidades e pelos parafusos que acionam. Uma chave de fenda quadrada é semelhante a uma cabeça chata, mas é mais espessa, mais quadrada e não danifica a cabeça do parafuso. Uma chave de fenda Torx é freqüentemente usada com eletrônicos e eletrodomésticos. Um Tri-Wing não é tão comum, mas é usado em alguns itens eletrônicos. Uma chave inglesa, também chamada de olhal ou entalhada, é usada para tudo, desde portas de box de banheiro até eletrônicos. Uma chave Allen hexagonal ou chave de fenda ajusta parafusos ou pernos com formato de seis lados na cabeça. Muitas chaves de fenda vêm como peças individuais, mas também estão disponíveis como brocas para chaves de fenda elétricas ou furadeiras. As chaves de fenda inteiras são feitas de um cabo de plástico, madeira ou metal, uma haste de aço resistente e uma lâmina que fica perto da ponta com suas várias extremidades possíveis.
