Os gatos da areia são uma espécie quase ameaçada e não devem ser mantidos como animais de estimação. Eles também têm uma alta taxa de mortalidade juvenil quando em cativeiro, o que reflete sua incapacidade de se adaptar a um ambiente confinado fora de seu habitat natural.
A taxa de mortalidade juvenil para gatos da areia é de 41 por cento em cativeiro. Esta espécie de gato povoa principalmente o Deserto do Saara, e acredita-se que populações menores estejam localizadas na Ásia Central e em partes do Oriente Médio. São animais solitários difíceis de estudar. Os gatos da areia têm patas cobertas de pele que os impedem de afundar na areia quando andam, o que elimina suas pegadas e torna difícil rastreá-los.
