A oposição leal é um grupo de pessoas, sejam eleitos ou cidadãos, que se organizam para se opor ao partido da maioria. Originalmente projetado para manter os funcionários protegidos de acusações de traição, agora se aplica a qualquer grupo organizado de dissidentes que buscam perturbar os programas do partido no comando.
Partindo do conceito de que os responsáveis não sabem tudo, a oposição leal oferece aos grupos a oportunidade de falar e influenciar a ação legislativa sem medo de repercussões jurídicas. O termo é mais frequentemente usado na Grã-Bretanha, Canadá, Nova Zelândia e Austrália, onde o Shadow Cabinet observa e critica o Gabinete real. Como o Gabinete Sombrio é leal à Família Real, seus membros são conhecidos como a oposição leal.
Os membros leais da oposição estão na fila para se tornar o partido da maioria em qualquer eleição, o que significa que o antigo partido da maioria se torna então a oposição leal. Esse sistema garante que alguém esteja sempre observando as pessoas no poder e questionando todas as decisões.
Oposição leal é um termo que geralmente não é usado nos Estados Unidos, uma vez que não existe Gabinete Sombrio. A Primeira Emenda garante o direito de liberdade de expressão a todos os americanos. Minorias, manifestantes de guerra e imigrantes ilegais que afetam a legislação sem cometer traição se enquadram na categoria da oposição leal.
