Lisozimas são enzimas que quebram as paredes das células bacterianas catalisando a hidrólise das ligações 1,4-beta entre o ácido N-acetilmurâmico e os resíduos de acetil-D-glucosamina na parede bacteriana. As lisozimas podem ajudar a quebrar todas as bactérias gram-positivas e algumas bactérias gram-negativas.
As lisozimas funcionam atacando o peptidoglicano nas paredes celulares das bactérias. A enzima também se liga às moléculas de peptidoglicano e faz com que mudem sua forma conformacional. A lisozima pode então quebrar as ligações glicosídicas no peptidoglicano com muita facilidade e hidrolisar a parede celular bacteriana. A lisozima é encontrada naturalmente no corpo humano e é a chave para algumas funções diferentes. Esta enzima ocorre no sistema imunológico inato e ajuda o corpo a combater infecções bacterianas. A enzima também está presente nas lágrimas e na saliva humanas para atuar como um primeiro mecanismo de defesa contra antígenos estranhos. Em muitos tipos de câncer, a lisozima também desempenha um papel. As células cancerosas podem produzir grandes quantidades de lisozima, o que leva a altas concentrações da enzima na corrente sanguínea. Níveis elevados de lisozima no sangue podem causar doença renal ou insuficiência renal, baixo teor de potássio no sangue e baixos níveis de eletrólitos no sangue. Todas essas condições geralmente melhoram quando o médico remove o tumor maligno.
