A função da circulação pulmonar é trocar dióxido de carbono por oxigênio no sangue. É a passagem do sangue do coração para os capilares dos pulmões, onde os gases são trocados, e vice-versa para o coração para ser bombeado para todo o corpo.
O sangue do corpo retorna pelas veias para o átrio direito. Este sangue não tem oxigênio e está cheio de resíduos. O átrio direito o bombeia para o ventrículo direito por meio de uma válvula que garante que o sangue flua em apenas uma direção. O ventrículo direito então bombeia o sangue através da artéria pulmonar para os pulmões. Depois de oxigenado, o sangue viaja pelas veias pulmonares de volta ao coração, onde entra no átrio esquerdo. O átrio esquerdo o bombeia para o ventrículo esquerdo por meio de outra válvula, que então bombeia o sangue para o corpo.
A circulação pulmonar é a única parte do sistema circulatório em que as artérias transportam sangue sem oxigênio e as veias transportam sangue oxigenado.
Antes do nascimento, a circulação pulmonar é contornada e há um orifício que permite que o sangue que entra no átrio direito passe diretamente para o átrio esquerdo. No nascimento, os pulmões se expandem, extraindo sangue pelas artérias pulmonares. Com o tempo, o buraco entre os átrios se fecha.
