A língua humana média tem 10 centímetros de comprimento. Aproximadamente um terço desse comprimento está localizado na parte de trás da garganta e está ligado ao osso hióide. Esta parte da língua é chamada de seção posterior. O resto da língua na parte frontal da boca é chamado de área anterior da língua.
A língua é um músculo responsável pela percepção humana do paladar. Entre 3.000 a 10.000 papilas gustativas estão localizadas na superfície da língua, conectando-se ao cérebro por meio de terminações nervosas. Essas papilas gustativas ajudam a pessoa a distinguir entre os sabores salgado, amargo, azedo, salgado e doce.
A língua também é necessária para a fala. A manipulação da língua muda a maneira como os sons saem da boca. A língua é ancorada na parte inferior da boca por um fio de tecido denominado frênulo lingual. Algumas crianças nascem com um frênulo lingual encurtado. Essa condição é chamada de anquiloglossia ou língua presa. Um frênulo lingual encurtado pode causar dificuldade para comer e pode se tornar um impedimento da fala. A condição pode se corrigir com o tempo. Se isso não ocorrer, uma frenectomia pode ser realizada. Uma frenectomia corta uma parte do frênulo lingual e libera a língua para permitir uma ampla gama de movimentos.
