De acordo com o National Institute of Health, ou NIH, a membrana nuclear é composta de duas membranas separadas, uma lâmina nuclear e complexos de poros nucleares. Outro termo comum para a membrana nuclear é o nuclear envelope, ou NE, porque envolve o conteúdo do núcleo da célula.
Todas as partes do envelope nuclear têm funções separadas e trabalham juntas para proteger o núcleo, conforme descrito pelo NIH e pela Sociedade Britânica de Biologia Celular:
- Membranas nucleares - Essas duas membranas atuam como barreiras e impedem a passagem de moléculas entre o núcleo e o citoplasma. As membranas também ajudam a manter o núcleo como uma área separada da célula.
- Lâmina nuclear - São os filamentos que dão estrutura e suporte às membranas nucleares. As lâminas são encontradas entre as duas membranas nucleares. Esse espaço é conhecido como espaço perinuclear.
- Complexos de poros nucleares - os poros nucleares são pequenos orifícios que permitem que o material se mova para fora e para dentro do núcleo.
O NIH afirma que uma das funções mais importantes do NE é manter o conteúdo do núcleo separado do resto da célula. É especialmente importante manter o DNA separado das reações químicas que ocorrem no citoplasma da célula. À medida que a célula sofre replicação, as partes do NE se dissolvem e se reformam quando o processo é concluído.
