Excursão respiratória é o grau em que a caixa torácica se expande e se contrai conforme a pessoa respira. De acordo com a Universidade da Califórnia em San Diego, a avaliação da excursão respiratória é um procedimento manual durante o qual um médico coloca seu mãos espalmadas nas costas do paciente, com os polegares próximos ou na décima costela. Conforme o paciente respira fundo, o grau e a simetria da excursão respiratória se tornam aparentes.
A avaliação da excursão respiratória é um componente integral de muitos exames de diagnóstico físico porque é rápida, indolor e não invasiva. As anomalias detectadas durante a avaliação indicam a possibilidade de pneumonia ou pulmão colapsado. Ambas as condições são graves e requerem confirmação diagnóstica com radiografias de tórax.
Pacientes com pneumonia recebem tratamento farmacêutico. Se a análise da excursão respiratória e uma radiografia de tórax revelarem um pulmão colapsado, a maioria dos pacientes requer um procedimento imediato para esvaziar o ar que vazou na cavidade torácica e restaurar o pulmão afetado à sua função adequada. Pacientes que são saudáveis e apresentam um pequeno colapso geralmente curam espontaneamente em resposta à oxigenoterapia e ao repouso na cama. Em outros casos, o tratamento padrão é a inserção de um dreno torácico temporário com uma válvula borboleta externa. O paciente libera o ar torácico acumulado ao manipular essa válvula. O processo normalmente leva vários dias.
