A Internet é uma série de redes conectadas projetadas para permitir a comunicação em alta velocidade entre várias organizações, empresas e países. A estrutura básica da Internet é dividida entre operadoras de nível 1, nível 2 e nível 3.
As redes da Camada 1 são provedores de backbone da Internet que se conectam diretamente à Internet. Essas empresas têm acordos entre si para permitir a livre passagem do tráfego entre elas. Internacionalmente, existem cinco provedores de serviços de Internet (ISPs) que são considerados de nível 1. Eles são AT&T, British Telecom, Equant, InfoNet e MCI (agora Verizon).
O próximo nível de ISPs é o nível 2. Eles são menores, principalmente com base regional, e tendem a fornecer links de ISP entre organizações maiores. Os provedores de nível 2 têm acordos de peering com os provedores de nível 1 maiores, mas geralmente não fazem peering entre si. Exemplos de provedores de nível 2 incluem Level3, Sprint e XO Communications.
O menor nível de ISPs são provedores de nível 3. Esses provedores geralmente fornecem conectividade com a Internet para residências e pequenas empresas. Eles são baseados em regiões e geralmente fazem pares com provedores de nível 2 e nível 1 maiores para permitir conectividade global com a Internet. Exemplos de provedores de nível 3 são Time Warner Cable, Verizon Fios, Google Fiber e Cablevision Optimum.
