Qualquer aluno com deficiência pode ter um Plano da Seção 504, mas apenas os alunos com um dos tipos de deficiência especificados pela Lei de Melhoria da Educação de Indivíduos com Deficiências podem ter um Programa de Educação Individualizado, de acordo com o Departamento de New Hampshire of Education. Um aluno não pode ter um Plano da Seção 504 e um IEP.
Um aluno com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade pode se qualificar para um IEP de acordo com a seção "outros problemas de saúde" da Lei de Melhoria da Educação de Indivíduos com Deficiências, de acordo com o Guia de Educação Especial. A lei afirma que isso inclui "um alerta elevado a estímulos ambientais, que resulta em alerta limitado em relação ao ambiente educacional devido a problemas de saúde crônicos ou agudos" e inclui o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade como uma condição qualificadora, enquanto o transtorno "afeta negativamente o desempenho educacional de uma criança."
Se um aluno for elegível para um IEP, a escola não pode optar por fornecer um Plano da Seção 504, de acordo com o programa Deficiências, Oportunidades, Internetworking e Tecnologia da Universidade de Washington-Seattle. Nem todos os alunos com deficiência requerem instrução especializada. Um Plano Seção 504 oferece aos alunos com deficiência acomodações que lhes permitem ter acesso a oportunidades educacionais. Um IEP oferece aos alunos com deficiência instrução especializada. O governo federal exige que apenas instituições de ensino fundamental e médio que recebem financiamento federal forneçam Planos da Seção 504 ou IEPs para alunos com deficiência.
