Bois são bovinos especializados como animais de tração. Tanto bois quanto touros são bovinos domesticados, e os bois são sempre machos. No entanto, "touro" é um nome geral para qualquer bovino macho, ao passo que um boi é um animal especialmente treinado e fisicamente preparado para trabalhos forçados de puxar e carregar cargas.
Parte dessa preparação física é a castração. Um touro que vai virar boi tem os testículos retirados quando jovem para torná-lo mais dócil. Os touros intactos são menos usados como animais de tração, pois não são tão pacientes e podem se tornar agressivos quando manuseados. As fêmeas, por outro lado, são mais dóceis, mas não são tão adequadas para o trabalho de tração quanto os machos, porque geralmente são menores e mais frágeis. Além disso, é mais útil ter fêmeas produzindo leite ou ganhando peso para a carne, atividades que estariam em conflito com as longas horas e o trabalho pesado do trabalho braçal. Raramente, quando nenhum macho está disponível, vacas têm sido usadas como bois em vez de touros castrados, mas essa não é a prática usual.
Outra parte da preparação física de um touro para se tornar um boi começa antes que o animal nasça. A seleção artificial, também conhecida como criação de animais, produz animais maiores e mais fortes ao longo das gerações. Não existe uma única raça de boi, mas o gado leiteiro é conhecido por ser mais gentil e enérgico do que as raças de gado de corte, e as raças de carne são maiores e mais musculosas do que as de leite. Um fazendeiro que deseja um boi que seja excepcionalmente gentil e excepcionalmente grande pode cruzar uma vaca leiteira com um touro de raça de corte para produzir essa combinação de características úteis.
