Uma águia também pode ser chamada de "ave de rapina", "raptor" ou "accipitrídeo". Ave de rapina e raptor são frequentemente tratados como sinônimos, embora raptores sejam definidos como tendo características específicas que tornam seus corpos bem preparados para caçar e consumir presas.
Ave de rapina é o mais geral desses termos e inclui todas as espécies dentro das ordens Falconiformes e Strigiformes. Muitas outras espécies de aves se alimentam de insetos ou peixes, mas as aves de rapina compartilham diferenças distintas e têm uma relação familiar mais próxima entre si. Raptores têm visão aguçada, bicos em forma de gancho, garras afiadas e dietas carnívoras. Accipitrídeos são pássaros da família Accipitridae, que inclui todas as espécies de águias e suas espécies irmãs mais próximas: o falcão.
