As algas vermelhas não são móveis, o que significa que não se movem por conta própria. Encontradas em todo o mundo, principalmente em habitats marinhos, mas também em habitats de água doce, as algas vermelhas dependem do movimento da água em que vivem.
As algas vermelhas, também conhecidas como rodófitas, que significa "planta vermelha", têm de 5.000 a 10.000 espécies, algumas das quais são algas marinhas. Eles derivam sua cor vermelha de vários pigmentos, o mais importante dos quais é ficoeritrina. Eles obtêm sua energia por meio da fotossíntese. Como a pigmentação vermelha é capaz de absorver ondas de luz azul, elas podem sobreviver nas profundezas do oceano do que outras formas de algas. Algumas algas vermelhas, chamadas algas coralinas, contribuem para a formação de estruturas de recifes de coral, secretando carbonato de cálcio. As algas vermelhas se reproduzem sexualmente. As correntes de água transportam gametas masculinos para os órgãos sexuais femininos, chamados carpogônio, onde se fixam.
As algas vermelhas são consumidas não apenas por peixes, crustáceos e outros animais marinhos, mas também por humanos. São ricos em vitaminas e proteínas e fáceis de cultivar. Os japoneses os chamam de nori e os usam para embrulhar sushi. Na Grã-Bretanha, eles são conhecidos como laver e são comidos frios como salada, assados no pão, fritos ou misturados com aveia. Algas vermelhas chamadas musgo irlandês são usadas em pudins, sorvetes, conservas e até mesmo cerveja e vinho.
