Um polvo usa vários métodos para se mover pelo oceano. Um polvo com pressa usa propulsão a jato, contraindo rapidamente seu manto cheio de água, o saco muscular que envolve suas guelras e órgãos do corpo. O manto em contração força a água rapidamente através de um funil em sua base, impulsionando o polvo na direção oposta. O movimento mais lento é obtido usando todos os oito membros para manobrar ao longo do fundo do mar ou em torno de obstáculos.
Um polvo pode mudar a direção de seu funil de manto, permitindo que ele se impulsione para frente ou para trás. Essa capacidade de controlar o funil também permite que o animal mude de direção rapidamente. O movimento mais rápido é para trás.
Os membros do polvo são equipados com discos de sucção adesivos. O animal usa seus membros e discos de sucção para se puxar e se empurrar ao longo do fundo do oceano, ao redor de rochas ou para dentro e para fora de pequenos espaços. Um polvo pode passar por qualquer abertura grande o suficiente para acomodar seu olho. O polvo alonga e comprime metodicamente seus membros e corpo para se mover por um local apertado.
Além do movimento rápido, os polvos se defendem ejetam um líquido escuro de suas glândulas de tinta para criar uma isca um tanto tóxica e desagradável que geralmente permite que ele se mova rapidamente para longe do perigo.
Os polvos preferem rastejar ao longo do fundo do mar e se reservam para nadar para as manobras de fuga. Os polvos têm três corações; um faz o sangue circular pelos órgãos e os outros dois mantêm o sangue circulando pelas guelras. Quando o polvo está se movendo rapidamente usando seu sistema de propulsão a jato, o coração que fornece os órgãos para durante esse período, portanto, nadar rapidamente por qualquer período de tempo causa exaustão.
