A diferença entre UHF, frequência ultra-alta e VHF, frequência muito alta, é que as frequências usadas em UHF são muito mais altas do que em VHF. Ambas, no entanto, são frequências relativamente altas para ondas de rádio como os nomes indicam. Os sinais enviados via VHF são menos direcionais e viajam mais longe do que os sinais UHF, tornando-os preferíveis para seu propósito típico de transmissão de televisão.
Ambas as transmissões UHF e VHF estão diminuindo em uso à medida que a televisão é cada vez mais recebida por meio de serviços de cabo e satélite; no entanto, vários canais em cada um ainda são designados pelo governo para uso. Embora os sinais VHF tenham maior alcance e capacidade de transmissão através ou ao redor de obstáculos físicos, os sinais UHF são mais resistentes aos tipos comuns de interferência eletromagnética.
Os receptores e transmissores de sinais UHF tendem a ser mais caros do que os receptores VHF, pois lidar com frequências mais altas requer equipamentos mais especializados. As antenas UHF costumam ser mais compactas do que as antenas VHF, o que as torna preferíveis em algumas situações. Devido ao seu alcance reduzido, os sistemas UHF geralmente requerem muito mais energia para funcionar corretamente.
Embora o UHF tenha muitas desvantagens, geralmente é preferível ao transmitir de um ambiente urbano. Esses ambientes têm uma abundância de fontes de interferência eletromagnética que são minimizadas com sinais UHF.
