Um palmtop tem funcionalidades muito limitadas em comparação a um laptop e o dispositivo geralmente é usado como um organizador pessoal; um laptop pode realizar tarefas mais poderosas, oferecer suporte a mais memória e é compatível com uma ampla gama de produtos. Os laptops e palmtops são computadores portáteis ideais para uso em trânsito.
Os palmtops são ideais para usos básicos, como gerenciar um calendário, e geralmente cabem na palma da mão. Devido ao seu tamanho, faltam muitas funcionalidades úteis de um laptop, como ter uma unidade de disco e um teclado. Em vez disso, os palmtops costumam ter uma caneta para digitar diretamente na tela.
Um laptop, por outro lado, é equipado com teclado, tela, trackpad e bateria recarregável. Além de enviar e-mail e criar documentos, os usuários de laptop podem assistir a filmes, ouvir música, acessar a internet e muito mais, tornando o laptop uma ferramenta versátil para qualquer tipo de usuário.
