O Guia de estudo de gerenciamento afirma que a principal diferença entre os estoques de demanda independente e os estoques de demanda dependente é que a demanda por itens sob demanda independente não depende da demanda de nenhum outro item. No entanto, a demanda por itens sob demanda dependente geralmente depende da demanda por outros itens. Exemplos de itens na categoria de demanda independente incluem carros acabados, enquanto aqueles na demanda dependente incluem matérias-primas.
Os produtos acabados que são vendidos a clientes externos se enquadram na demanda independente e são baseados em previsões, pedidos de clientes, estimativas e dados históricos disponíveis. Os estoques de itens sob demanda independente são gerenciados por meio do gerenciamento da cadeia de suprimentos e dos processos de pedidos de vendas, enquanto a demanda por matérias-primas para a fabricação de produtos acabados é gerenciada por meio do Processo de Planejamento de Materiais ou sistemas de Planejamento de Recursos Empresariais. É muito complicado gerenciar estoques de matérias-primas em comparação com o gerenciamento de estoques de produtos acabados, porque o gerenciamento de estoques de matérias-primas envolve a coordenação de prazos, cronogramas de entrega de suprimentos de matéria-prima, prazos de entrega e gerenciamento de logística complexa. Transportar e armazenar as matérias-primas antes que sejam necessárias para a produção também é um desafio, assim como as revisões periódicas e a auditoria dos níveis de estoque, já que as análises de relatórios são importantes para as decisões de gestão. A relação entre a demanda dependente e independente geralmente é ilustrada por meio de uma lista de materiais.
