O termo largura de banda normalmente é confundido com velocidade de uma conexão de Internet, mas os dois são coisas totalmente diferentes. Largura de banda é uma medida da quantidade de dados que podem ser transferidos em um determinado momento, enquanto velocidade é a taxa em que algo acontece. Por exemplo, velocidade pode significar a taxa na qual uma quantidade específica de dados é transferida.
Ao lidar com conexões de Internet, a largura de banda é representada como bits por segundo de dados que estão sendo, ou podem ser baixados em um determinado momento. No entanto, não representa necessariamente a velocidade real da conexão com a Internet.
Dito isso, a velocidade e a largura de banda são usadas alternadamente na computação porque a largura de banda pode influenciar a velocidade de uma conexão de Internet. Por exemplo, quando um usuário está baixando um arquivo por meio de uma conexão com largura de banda maior, o download do arquivo será mais rápido. O mesmo efeito pode ser experimentado ao navegar na Internet, pois uma largura de banda maior leva a tempos de carregamento de página mais rápidos.
Em aplicações como jogos online ou serviços de telefonia pela Internet, maior largura de banda não se traduz necessariamente em velocidade e é aqui que a diferença entre os dois se torna mais clara. Nesses casos, o tempo de resposta (latência) é mais crítico do que a largura de banda. Os baixos tempos de resposta afetam diretamente a velocidade de uma rede ou conexão com a Internet.
