Cateterismo cardíaco é um procedimento no qual um médico insere um tubo fino e flexível, ou cateter, nos vasos sanguíneos do coração para verificar o fluxo sanguíneo e a função cardíaca, explica WebMD. Uma angioplastia é um procedimento no qual o cirurgião alarga a porção estreitada da artéria coronária para aumentar o fluxo sanguíneo para o coração. O cateterismo cardíaco é uma parte necessária de uma angioplastia, permitindo ao cirurgião localizar a porção estreitada da artéria coronária.
Para realizar a angioplastia, o cirurgião primeiro insere um cateter através de um vaso sanguíneo no pulso ou na virilha, avançando cuidadosamente até atingir a área estreitada, diz WebMD. Durante a maioria das angioplastias, o cirurgião também insere um tubo conhecido como stent. Com o uso de um fio-guia, ele empurra o stent e um balão na artéria coronária, usa o balão para expandir o stent e, a seguir, retira o balão e o cateter. O stent permanece na artéria, mantendo-o aberto para melhorar o fluxo sanguíneo, evitando o colapso da artéria, selando a parede da artéria se houver rasgos e evitando que a placa se solte e cause um ataque cardíaco. Com o tempo, o vaso sanguíneo cresce ao redor e através do stent, prendendo-o no lugar.
