A inclinação e a elasticidade de uma curva de demanda linear estão intimamente ligadas, mas onde a inclinação em si é apenas uma medida de quanto a demanda muda devido a uma mudança no preço, a elasticidade é uma descrição do que essa inclinação significa. A elasticidade relaciona a inclinação com a lucratividade das mudanças de preço.
Uma curva de demanda linear significa que uma mudança no preço em qualquer direção provoca uma mudança linearmente proporcional na demanda. Se um aumento de 5% no preço resulta em uma redução de 10% na demanda, um aumento de 10% no preço resulta em uma redução de 20% na demanda. A inclinação de uma curva de demanda linear geralmente é negativa. A inclinação representa a rapidez com que a demanda diminui com um aumento no preço.
Uma inclinação com baixa magnitude representa uma demanda inelástica. Isso significa que a demanda continua alta, apesar de um aumento no preço. A demanda elástica, por outro lado, muda facilmente e é representada por uma curva de demanda linear íngreme. Isso significa que um aumento no preço cria uma redução relativamente grande na demanda. A elasticidade é calculada dividindo uma mudança percentual resultante na demanda por uma mudança percentual dada na demanda. Diz-se que um quociente sobre um significa que a curva de demanda é elástica, enquanto um quociente abaixo de um indica inelasticidade.
