A carga formal de nitrogênio no composto NO3 é mais 1. O íon nitrato inteiro carrega uma carga total de menos 1 ao combinar as cargas de um átomo de nitrogênio e três átomos de oxigênio.
A carga formal é encontrada subtraindo o número de elétrons solitários e metade do número de elétrons ligados do número total de elétrons de valência. O átomo de nitrogênio não tem elétrons isolados, quatro elétrons de ligação e cinco elétrons de valência. A carga é encontrada através da fórmula 5 - 4 - 0 = 1. No íon, dois dos átomos de oxigênio têm uma carga formal de menos 1.
