Um exemplo de causa e efeito falsos é usar a observação científica de que o aumento da temperatura se correlaciona com o aumento da pressão para fazer a suposição de que a temperatura causa pressão. Outro exemplo é observar que a velocidade de um moinho de vento é maior quando o vento é mais rápido e assumir que o moinho de vento é a causa do vento mais rápido.
Os tipos de causa e efeito falsos normalmente se enquadram em três categorias: causalidade reversa, causalidade bidirecional e a variável causal comum. A causa reversa refere-se à observação de dois eventos relacionados, A e B, onde A causa B, mas uma pessoa assume que B está causando A. Por exemplo, observar que um forno quente contém comida quente pode levar à suposição incorreta de que a comida quente causou o forno para ficar quente, em vez de o forno quente fazer com que a comida esquente.
A falácia lógica da causalidade bidirecional ocorre quando A causa B e B causa A, mas a suposição de efeito é que apenas A causa B ou apenas B causa A. Na variável causal comum de causa e efeito falsos, a relação entre A e B é assumido sem considerar a presença de uma terceira variável. Esse tipo de falácia às vezes é explicado pela frase: "Correlação não é igual a causalidade." Por exemplo, usar a observação de que tanto a obesidade quanto os níveis de CO2 aumentaram desde a década de 1950 para concluir que os aumentos dos níveis de CO2 causaram o aumento da obesidade é uma falácia variável causal comum. Uma terceira variável pode explicar ambos os aumentos.
