A velocidade da CPU é medida em megahertz e gigahertz. Um gigahertz equivale a 1.000 megahertz, então uma CPU com uma velocidade de 3,2 gigahertz é equivalente a 3.200 megahertz.
A velocidade da CPU é medida em relação ao número de ciclos por segundo que ela pode realizar. Um hertz é equivalente a um ciclo por segundo e 1 megahertz equivale a 1 milhão de hertz. Isso significa que 1 megahertz representa 1 milhão de ciclos por segundo. Uma CPU com velocidade de 1 gigahertz pode executar 1 bilhão de ciclos por segundo. Os primeiros microprocessadores capazes de funcionar nessa velocidade foram revelados ao público no início dos anos 2000. A lei de Moore afirma que as velocidades principais da CPU dobram a cada 18 meses.
