O DDT foi proibido nos Estados Unidos em 1972, mas existem disposições para seu uso em crises de saúde pública causadas por doenças transmitidas por insetos. Também pode ser usado para controlar piolhos corporais.
O DDT foi criado em 1874, mas suas propriedades como inseticida não foram descobertas até 1939. O produto químico foi usado com sucesso durante a Segunda Guerra Mundial para controlar a malária, o tifo, os piolhos corporais e a peste bubônica. Paul Hermann Muller, o químico que descobriu o uso de um inseticida, recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1948.
Nas três décadas seguintes, descobriu-se que o DDT estava ligado a certos tipos de câncer em humanos e a danos ecológicos generalizados a plantas e animais. Alguns países ainda usam o produto químico para aplicações agrícolas e de controle de insetos, mas a maioria proibiu o uso generalizado do inseticida.
