A ASPCA explica que o termo "pit bull" se aplica a várias raças de cães e misturas entre elas. No entanto, a maioria dos especialistas concorda que as duas raças que melhor se adequam ao rótulo de "pit bull" são o American Staffordshire Terrier e o American Pit Bull Terrier. Provar o pedigree de um cão só é possível se seus pais tiverem papéis de um clube de canil de boa reputação, como o American Kennel Club ou o United Kennel Club.
De acordo com o Pit Bull Rescue Central, o UKC reconhece o American Pit Bull Terrier como um cão de raça pura, mas o AKC não. O AKC só permitirá o registro de American Staffordshire Terriers. Staffordshire Bull Terriers é outra raça que pode ser registrada em ambos os clubes de canis, mas há algumas divergências sobre se deve ser classificado como pit bull.
Como existem outras raças que se assemelham muito aos pit bulls, é impossível saber se um cão tem sangue puro sem ver os papéis do pedigree. Infelizmente, alguns criadores desonestos recorrem a clubes obscuros de canis para documentos falsificados sobre cães que não têm linhagem verificável. Pesquisar o clube do canil para determinar sua autenticidade é uma parte vital para determinar o status de raça pura de um cão, observa o Pit Bull Rescue Center.
