Várias adaptações permitem que o leão se encaixe em seu ambiente, incluindo a pele da barriga solta, uma juba espessa, ombros e membros dianteiros pesados e olhos que são colocados na frente de sua cabeça. Outras adaptações que permitem ao leão prosperar em seu ambiente incluem patas dianteiras com garras retráteis, uma língua áspera e uma cor de pelo arenoso.
Os leões têm a pele da barriga frouxa como uma adaptação especial que os protege durante o combate. A pele frouxa da barriga permite que eles sejam chutados por suas presas sem ficarem gravemente feridos. Suas crinas grossas também os fazem parecer mais ferozes enquanto trabalham para proteger suas gargantas de ataques. As garras do leão também são retráteis, para que ele possa usá-las para segurar e agarrar a presa e se defender durante um ataque. Sua língua áspera ajuda a descascar a carne dos ossos ao comer.
Os ombros musculosos e membros anteriores do leão lhe dão força para capturar a presa, enquanto o desenho dos olhos do leão nas laterais de sua cabeça permite que ele avalie melhor a profundidade e a distância ao espreitar a presa. A cor arenosa do leão fornece camuflagem para ele quando precisa se esconder na vegetação de predadores.
