De acordo com a Nature.com, a águia-real está no topo da cadeia alimentar, acima das plantas, esquilos e escorpiões. As plantas são consideradas produtoras primárias e constituem o primeiro nível da cadeia alimentar . Os esquilos terrestres, que são os principais consumidores, estão no segundo nível e se alimentam de plantas. As águias douradas são consumidoras terciárias, o que significa que se alimentam de consumidores primários e secundários.
As águias douradas atacam os pequenos mamíferos que constituem o grupo de consumidores primários, como coelhos, cães da pradaria e marmotas. Eles também se alimentam de veados, cabras montesas, ovelhas selvagens e pronghorn, todos os quais se alimentam de grama e plantas. Embora esses animais sejam os consumidores primários, eles são muito maiores do que os pequenos mamíferos e as águias douradas. As águias douradas comem uma grande variedade de animais, como répteis, peixes, pássaros e insetos. Eles também são uma ameaça para os animais de fazenda. Essas aves ocasionalmente matam e também comem focas e texugos. Em alguns casos raros, as águias douradas mataram e comeram outros predadores como coiotes e linces. Em um modelo de cadeia alimentar que inclui coiotes como presas da águia dourada, a cadeia começa com plantas ou "autótrofos". O principal grupo de consumidores inclui gafanhotos, ratos e esquilos. Os coiotes ocupam seu lugar no terceiro nível, como consumidores secundários, e a águia dourada reina como consumidor terciário.
