O tubarão-baleia se protege com seu enorme tamanho e sua pele de até 15 centímetros de espessura. O tubarão-baleia cresce muito rapidamente. É uma espécie de tubarão que se alimenta de filtros.
O tubarão-baleia pertence à família Orectolobiformes. É do gênero Rhinocodontidae e é a espécie Rhinocodon. O crédito por seu nome vai para a primeira pessoa a descrevê-lo em 1828. Esse foi Andrew Smith, e o tubarão descrito era um espécime arpoado em Table Bay, África do Sul.
Outros nomes comuns para o tubarão-baleia são tubarão-frade e "bagea ni oka" em Gela. Os espanhóis se referem a isso como "damero", enquanto os franceses chamam de "chagrin". Seja qual for o nome, o tubarão-baleia é impressionante.
