Os três principais tipos de erosão são o transporte de solo ou rochas pela água, vento ou gelo em movimento. A água é a principal força por trás da erosão. As ondas do oceano, o movimento de um rio e a queda da chuva são formas pelas quais a água transporta materiais de um local para outro.
A erosão hídrica é a força por trás da formação do Grand Canyon. O rio Colorado esculpiu um desfiladeiro de 1,6 km de profundidade e 28 km de largura. O material da água acumula depósitos em outros locais quando a água desacelera. O rio Mississippi forma ricas terras de delta em sua foz, depositando esses materiais.
Durante a década de 1930, a erosão eólica levantou solo das fazendas, resultando no Dust Bowl e afetando 75 por cento dos Estados Unidos. No Domingo Negro, uma tempestade de poeira depositou sujeira e detritos varridos dos Estados das Planícies para Washington. A erosão eólica é responsável por formações como as do Parque Nacional Arches de Utah.
As geleiras em movimento também causam erosão e depósitos de materiais em seu caminho. Este gelo lento corta profundamente a terra, formando bacias e montanhas com encostas íngremes. Quando o gelo encontra temperaturas mais altas e derrete, ele deposita a sujeira e as pedras que acumulou ao longo do caminho.
