Como o animismo depende de uma tradição oral de contar histórias, não há textos sagrados nesta religião. Lucrécio, que viveu entre 96 a 55 a.C., foi o primeiro a escrever sobre o animismo. Ele foi seguido por Marcus Tullius Cicero, que viveu de 106 a 43 a.C.
O primeiro conceito moderno de animismo apareceu no livro "Cultura Primitiva", que foi escrito por Sir Edward Burnett Tylor em 1871. Neste estudo, Tylor traz a ideia de que a doutrina das almas se relaciona com o princípio da unidade psíquica , em que todas as pessoas que já viveram têm a mesma capacidade de compreender todos os fenômenos do mundo. Hoje o animismo reconhece que todos os objetos naturais e até mesmo o universo têm almas.
