As organelas dentro de uma célula geralmente incluem o núcleo, ribossomos, retículo endoplasmático, membrana celular e parede celular. Também estão incluídos o citoesqueleto, o citoplasma, o aparelho de Golgi, os cloroplastos e as mitocôndrias; e também vacúolos, vesículas e lisossomas. Plantas e células animais são ligeiramente diferentes, com células animais nunca contendo cloroplastos ou paredes celulares.
Cada organela dentro de uma célula tem uma função diferente. Um núcleo é o centro de atividade da célula e controla todas as outras funções. Os ribossomos produzem proteínas e o retículo endoplasmático é o transportador de materiais através da célula. A membrana celular mantém a homeostase dentro de uma célula e fornece proteção e suporte. O citoesqueleto é simplesmente a estrutura da célula, e a função do citoplasma é proteger as outras organelas.
O aparelho de Golgi trabalha com o retículo endoplasmático para fornecer os materiais corretos para as outras organelas. A mitocôndria hospeda um processo conhecido como respiração celular. Esse processo produz ATP, que é a energia de que a célula precisa para sobreviver. Os lisossomos digerem as partes das células velhas e moribundas e quebram as moléculas em pedaços menores. Vacúolos e vesículas fornecem armazenamento de alimentos dentro da célula.
A maioria das organelas aparece em ambas as células. No entanto, apenas nas células vegetais, uma parede celular fornece suporte e proteção, e um cloroplasto usa a luz do sol para criar energia na forma de alimento para a planta.
