Os nomes populares de montanhas vulcânicas são Monte Santa Helena no continente dos Estados Unidos, Mauna Loa no Havaí, Monte Rainier em Washington, Monte Edziza na Colúmbia Britânica e Hoodoo Mountain no Canadá. Muitos dos vulcões mais altos estão localizados no Chile e na Argentina, como Ojos del Salado, Tacora, Tromen, Copahue e Risco Plateado.
A Terra não é o único planeta com vulcões. O planeta Vênus tem muitos vulcões para nomear. Corpos planetários como Mercúrio e a Lua têm vulcões que não estão ativos há bilhões de anos. Vários satélites dos planetas gigantes Júpiter e Saturno têm vulcões. O maior vulcão do Sistema Solar é o Olympus Mons no planeta Marte. É três vezes mais alta do que a montanha mais alta da Terra.
Os vulcões se formam quando a rocha líquida do manto da Terra jorra e explode em uma chuva de gás e lava. Ao longo de escalas de tempo geológicas, essa lava se solidifica e atinge alturas cada vez maiores. Cada vez que os gases reprimidos no manto se tornam excessivos, a rocha derrete e sobe à superfície em outra explosão. Na Terra, os tamanhos dos vulcões são limitados pela tectônica de placas. Em Marte, que não tem placas continentais em movimento, um vulcão como o Olympus Mons fica cada vez mais alto.
