A transpiração mantém a homeostase, ajudando o corpo humano a resfriar quando está mais quente do que sua temperatura normal saudável. A água que suar faz com que a pele absorva uma grande quantidade de calor do corpo à medida que evapora. Embora a transpiração seja comum em mamíferos, a sudorese principalmente para o resfriamento é rara.
O suor é liberado por glândulas embutidas na pele que estão localizadas por todo o corpo, mas estão particularmente concentradas em áreas como as axilas. As mulheres têm mais glândulas sudoríparas do que os homens, mas as dos homens tendem a ser mais ativas. A alta temperatura da pele torna as glândulas mais propensas a liberar suor, mas o verdadeiro determinante para saber se a pele libera suor são as mudanças na temperatura central. A temperatura corporal é monitorada e o suor é controlado no hipotálamo, uma estrutura no cérebro.
A água é o ingrediente mais importante do suor, mas existem muitos outros componentes dissolvidos na água, que às vezes podem causar um odor. A uréia, o principal produto residual dissolvido na urina, é um deles. O lactato é outro resíduo químico liberado com frequência. Muitos minerais e íons minerais também são liberados, incluindo sódio, potássio e cálcio. Incluindo estes e os oligoelementos também liberados, o suor pode ser composto de até 1 por cento de materiais dissolvidos.
