O clima da Terra é determinado pela quantidade de radiação solar que chega ao planeta e pela quantidade de energia térmica refletida que se irradia de volta para o espaço. Há também uma série de fatores menores que afetam a média condições meteorológicas que compõem os vários climas regionais encontrados em todo o mundo.
O clima da Terra é um sistema complexo criado por interações e transferência de energia entre a atmosfera do planeta e as várias massas de terra e corpos d'água que constituem sua superfície. O clima planetário evoluiu sob a influência de sua própria dinâmica interna e variações na produção solar. Até a indústria humana desempenhou um papel na formação do clima, pois foi responsável por alterar a densidade de certos gases atmosféricos que são capazes de reter o calor que, de outra forma, irradiaria de volta para o espaço.
Os climas da área podem diferir muito de região para região, dependendo de uma série de fatores. Por exemplo, as regiões polares e equatoriais têm climas muito diferentes devido às suas localizações e à quantidade de energia solar que recebem e absorvem. As diferenças na elevação, composição das massas de terra e a influência dos padrões de vento predominantes desempenham um papel na determinação dos padrões meteorológicos médios que abrangem os climas regionais.
