Exemplos de necrófagos incluem hienas, chacais, gambás, abutres, corvos, caranguejos, lagostas e baratas. Muitos mamíferos, pássaros, vida marinha e insetos consomem matéria orgânica em decomposição quando necessário, mas não exclusivamente. Leões, leopardos e lobos caçam principalmente por carne fresca, mas comem carniça se a encontrarem. Raposas e coiotes têm maior probabilidade de comer carniça no inverno, quando a comida é escassa.
Além de caçar animais frescos, os grandes tubarões brancos comem baleias mortas, peixes e leões marinhos. Os ursos-negros comem carniça quando a encontram, embora sejam herbívoros regularmente, consumindo frutas, nozes e bagas. Cães necrófagos e corvos freqüentemente se alimentam de atropelamentos. Enterrando besouros, varejeira e jaquetas amarelas são necrófagos, consumindo matéria animal em decomposição. Besouros de estrume comem fezes.
Em ambientes suburbanos, gambás e guaxinins invadem latas de lixo em busca de comida descartada. As gaivotas também se alimentam de lixo. Alguns insetos, como cupins, vasculham material vegetal morto.
Ao contrário de animais como elefantes, que são herbívoros estritos, os necrófagos são muito adaptáveis a ambientes diferentes e mutáveis. Eles podem se ajustar a qualquer alimento disponível e se dar bem em campos agrícolas, suburbanos ou urbanos. Eles desempenham um papel importante no ecossistema, mantendo o meio ambiente mais limpo e livre de carniça. Os catadores decompõem o material orgânico em decomposição e reciclam os nutrientes de volta ao ecossistema.
